歯と口の相談室 Column

予防歯科の効果

予防歯科には、単に見た目をきれいにするだけでなく、口腔内の健康を長期的に維持する効果があります。

▼虫歯・歯周病のリスクを下げる

予防歯科では、セルフケアでは落としきれない歯垢や歯石、バイオフィルムを定期的に除去します。細菌が増殖しにくい口腔内環境を保てるので、虫歯や歯周病予防の効果が期待できます。

▼早期発見・早期治療につながる

定期的に検査を受けることで、初期の段階で虫歯や歯周病を発見できます。早期発見は治療負担や通院回数の軽減につながります。

▼将来的な医療費の負担軽減が期待できる

重度の虫歯や歯周病の治療には時間も費用もかかります。予防歯科を継続することで重症化を防げるため、結果として将来的な医療費の削減に役立ちます。

▼口腔内環境の安定・維持

歯ぐきの炎症や口臭予防など、口腔全体の健康維持にも効果が期待できます。口腔内環境は全身の健康にも関与することから、予防歯科には健康寿命を延ばす効果も期待されています。

▼全身疾患の間接的な予防効果

近年、歯周病などの口腔内の炎症が全身の健康に影響を与えることが明らかになってきました。たとえば、歯周病は糖尿病や心血管疾患の悪化と関連があるとされています。

また、歯周病菌が血流に入り込むことで、心臓の内膜に感染を起こす感染性心内膜炎のリスクも指摘されています。抗がん剤治療・免疫抑制剤を使用している患者様もハイリスクです。免疫力の低下によって、口腔内の細菌が原因となる感染症のリスクが高まる可能性があります。

さらに、歯周病は早産や低体重児出産との関連も指摘されており、妊娠中の口腔ケアはより一層の注意が必要です。このように、予防歯科によって口腔内の炎症をコントロールすることは、全身疾患の間接的な予防や悪化防止にもつながる可能性があります。

予防歯科で行うこと

予防歯科は、単一の処置ではなく複数のケアを組み合わせて行われます。

▼口腔内検査

虫歯の有無や歯ぐきの状態、歯周ポケットの深さなどを確認します。必要に応じてレントゲン撮影を行い、目に見えないトラブルもチェックします。

▼歯石除去

歯ブラシでは除去できない歯石を専用器具で取り除きます。歯周病予防の基本となる処置です。

▼PMTC

専用器具や研磨剤を用いて歯面を清掃し、バイオフィルムを除去します。歯の表面を滑らかにすることで、汚れが再付着するのを防ぐ効果も期待できます。

▼フッ素塗布

歯質を強化し、虫歯になりにくい状態を作るために行われます。子どもだけでなく、大人にも有効な予防方法です。

▼ブラッシング指導

磨き残しの癖や歯並びに合わせたブラッシング方法を指導します。セルフケアの質を高めることも、予防歯科が目指すポイントです。

▼リスク評価にもとづく個別管理

虫歯や歯周病のリスクを評価し、通院頻度やケア内容を調整するための個別管理を行います。虫歯リスクが高い方は短い間隔でメンテナンスを行うなど、オーダーメイドの予防プランが組まれることもあります。

クリーニングの効果

クリーニングに期待できる効果には次のものがあります。

▼着色除去

コーヒー・紅茶・ワイン・タバコなどによる外因性の着色を取り除き、歯本来の色に近づけます。歯を白くするホワイトニングとは異なり、汚れを落として明るく見せるイメージです。

▼歯の表面の滑沢化

歯の表面をなめらかに整えることで、汚れや細菌の再付着を防ぎます。

▼口臭の軽減

細菌や歯垢を除去することで、口臭の改善につながることがあります。特に、歯周病由来の口臭予防に有効です。

▼軽度の歯肉炎の改善

歯ぐき周辺のプラークや歯石を除去すると、初期の歯肉炎が改善することがあります。

クリーニングで行うこと

クリーニングは、以下の処置を組み合わせて行われます。（具体的な処置の内容は歯科医院によって異なります）

▼歯石除去

超音波スケーラーなどを用いて、歯に付着した歯石を取り除く処置です。歯石は細菌の温床となるため、歯周病予防の基本となります。

▼研磨

専用のブラシやペーストを使い、歯面を磨いてなめらかに整えます。細かな着色や汚れを落とした後の仕上げとして行われます。

▼エアフロー

微粒子パウダーをジェット噴射し、歯の表面の着色やバイオフィルムを除去する処置です。タバコやコーヒーによる着色が気になる方におすすめです。

▼PMTC

専用機器を使って歯の表面や歯間を丁寧に清掃し、バイオフィルムを除去します。

目的の違い

予防歯科では、虫歯や歯周病を未然に防ぎ、口腔内の健康を長期的に維持することを目指します。定期的な検査やリスク評価を行いながら、将来的なトラブルを防ぐことが目的です。

対して、クリーニングは歯石や着色などを取り除き、歯をきれいにするための処置です。

予防歯科は長期的な疾病予防や管理を含む包括的な概念であり、その中の処置の一つにクリーニングがあるという考え方をします。

費用の違い

予防歯科は自費診療として扱われることが多く、費用は1回あたり5,000〜15,000円程度が目安です。歯周病管理や治療が必要な場合は保険診療になることがあります。

クリーニングも、治療目的で行われる場合は保険診療、予防や審美目的であれば自費診療として扱われます。保険診療で行うクリーニング（スケーリング）の場合、3割負担で2,000〜4,000円前後が目安です。

頻度の違い

予防歯科では、口腔内環境に応じて3〜6ヶ月ごとの定期管理が推奨されます。たとえば、歯周病リスクが高い方は短い間隔で通院し、磨き残しが少なく、口腔内環境が安定している方は長めの間隔に調整するといった個別管理が行われます。

クリーニングも、基本的な通院の目安は同じです。ただ、予防歯科のような計画的な管理は行わないため、歯石や着色が気になったタイミングで受診するという方が多いです。

時間の違い

予防歯科では、検査・カウンセリング・クリーニング・ブラッシング指導など包括的な管理を行うため、1回あたり30〜60分程度かかることが一般的です。一方、クリーニングは歯石除去や研磨などの処置に限定されるため、所要時間は15〜30分程度と予防歯科より短く済むことが多いです。エアフローやPMTCなどを追加する場合は、その分時間が長くかかります。

歯石除去とは

歯石除去とは、歯に付着した歯石を専用の器具で取り除く処置のことです。歯石は歯垢（プラーク）が唾液に含まれるリン酸やカルシウムと結合して硬くなったもので、歯磨きで落とすことができません。

歯石は細菌の温床となるため、そのまま放置すると歯肉炎や歯周病の進行につながるリスクがあります。セルフケアでは除去できない汚れを、超音波スケーラーや手用スケーラーを使って落とす処置が歯石除去です。

歯石除去は、歯周病の治療・予防を目的とした医療行為として位置づけられており、症状や診断に応じて保険適用になることが多いです。

PMTCとは

PMTCとは「Professional Mechanical Tooth Cleaning」の略で、歯科医師や歯科衛生士などの専門家が専用機器を使って行う機械的歯面清掃を指します。

歯ブラシでは除去しきれない細菌の膜（バイオフィルム）は虫歯や歯周病の原因となるため、PMTCで定期的に除去することで口腔内環境の安定を目指します。PMTCには、専用ブラシやラバーカップによる清掃・歯間部のクリーニング・歯の表面の研磨・フッ素塗布などの処置が組み込まれるのが一般的です。

予防目的やメンテナンスとして実施されることが多く、自費診療となるケースが多いです。

エアフローとは

エアフローとは、水と空気、そして微粒子パウダーをジェット噴射することで、歯の表面に付着した汚れや着色を除去するクリーニング方法です。コーヒーや紅茶、赤ワイン、タバコのヤニといった外因性の着色に効果が期待できます。

歯の表面を削るわけではないため、歯への負担が少ないクリーニング方法として注目されています。また、矯正装置の周囲や歯と歯のすき間など、ブラシが届きにくい部分にも対応できることがメリットです。審美目的の要素が強いため、基本的には自費診療として扱われることが多い処置です。