歯と口の相談室 Column

口の中が敏感だから

乳幼児は口の中の感覚が非常に敏感で、歯ブラシが当たる刺激そのものを不快に感じやすい時期です。大人にとっては軽い力でも、子供にとっては「痛い」「こそばゆい」と感じることがあります。

特に子供が不快に感じやすいのが以下のポイントです。

• ●力を入れすぎたブラッシング
• ●ヘッドが大きすぎる歯ブラシ
• ●毛先が硬い歯ブラシ
• ●冷たい水や急な口内への刺激

こういったケースは、成長とともに口腔内の感覚が落ち着き、徐々に改善していくケースが多いです。ヘッドが小さく、やわらかい毛の歯ブラシを使って手早く済ませることを意識するとよいでしょう。

イヤイヤ期だから

1〜3歳頃に見られるイヤイヤ期は、自我が芽生え、自分で決めたいという気持ちが強くなる頃です。この時期は歯磨きに限らず、多くの場面で拒否行動が増えます。

歯磨きが嫌いというよりも、指示されることや自分のタイミングで動けないことにストレスを感じます。

無理に押さえつけたり叱ったりすることは、歯磨きへのマイナスイメージが強くなるため逆効果です。選択肢を与えるなど、お子様が主体的に動ける工夫をしてみることをおすすめします。

眠い・疲れているから

歯磨きのタイミングは就寝前になることが多く、子供にとってすでに眠気や疲れがピークに達している時間帯です。機嫌が悪くなったりぐずってしまうのは、子供のごく自然な反応といえます。

毎晩の歯磨きを嫌がる場合は、歯磨きのタイミングを少し早めてみるのも一つの方法です。夕食後やお風呂の前後など、元気が残っている時間に変更するだけでスムーズにできることもあります。

もっと遊びたいから

子供にとって遊びの時間は最も楽しいひとときであり、途中で中断されることは大きなストレスになります。集中して遊んでいる最中に歯磨きしようとすると、強く反発してしまうことがあります。

遊びと歯磨きの時間を切り替えるには、遊びを終わらせるのではなく、歯磨きを遊びの延長として取り入れると効果的です。

例えば、歯磨きの歌を歌ったりお気に入りのぬいぐるみに歯磨きをするなど、楽しい雰囲気をつくることで歯磨きへの抵抗感を減らせる場合があります。

歯磨きがトラウマだから

過去に歯磨きで痛い思いをしたり、強く怒られたりした経験があると、歯磨きそのものに恐怖心を抱いてしまうことがあります。一度ネガティブな記憶がつくと、歯ブラシ＝嫌なもの・怖いものと認識してしまうことが心配です。

トラウマを克服するには、嫌な体験を上書きすることが重要です。短時間で終わらせる・できたら褒める・優しい声かけをするなどして、小さな成功体験を積み重ねてあげるとよいでしょう。

拘束されるのが嫌だから

仕上げ磨きのために仰向けに寝かせたり、体を押さえたりすることに強い抵抗を示す子供は多いです。子供にとって身体の自由を奪われることは、不自由でつらい時間と同じことです。

歯磨きの際の体勢を嫌がるお子様は、親御さんの膝の上に座らせたり、鏡の前で立ったまま磨かせてあげるといいでしょう。親子で横に並んで磨くのもおすすめです。

必ずしも仰向けの姿勢で行う必要はないので、お子様が嫌がらない体勢で歯磨きをサポートしてあげてください。

歯磨きの必要性を理解していないから

子供に歯磨きの必要性を理解してもらうのは、非常に難しいことです。ただ「歯磨きしなさい」と注意するだけでは、歯磨きそのものがつらい時間になってしまいます。

歯磨きを嫌がるお子様には、年齢に応じたわかりやすい声かけをしてあげてください。「お口のバイキンにバイバイしようね」「ピカピカにすると気持ちがいいね」など、シンプルで前向きな言葉を使ってあげましょう。

気を紛らわせる

1〜3歳の子供は集中力が長く続かないため、歯磨き以外のことに意識を集中させ、短時間で済ませることが大切です。

歯磨きをしている間に親御さんが歌を歌ってあげたり、好きな動画を見せてあげると、そちらに集中して仕上げ磨きがしやすくなります。少し大げさに褒めてあげるだけでも、少しの間は歯磨きから意識をそらすことができます。

この年代は「磨く時間は短く」が基本です。完璧に磨けるのが理想ですが、嫌がるお子様には、30秒〜1分ほどで手短に済ませてあげると親子ともに負担が減ります。

親と一緒に磨く

1〜3歳の子供は、大人の真似をすることが大好きです。その特性を活かして、親子で一緒に歯磨きを行う方法は非常に効果的です。

親が楽しく歯磨きしている姿を見せると、子供は「歯磨きは嫌なことではない」「家族みんながやっている習慣」という認識につながります。ママやパパと同じことができたという達成感が生まれやすいのもメリットです。

虫歯の絵本を読み聞かせる

言葉の理解が少しずつ進むこの時期には、絵本も大いに活用しましょう。小さな子供が歯磨きの必要性を理解するのは難しいですが、ストーリーの中なら自然に受け入れやすくなります。

歯磨きのために使う絵本は、恐怖や脅すような描写がなく、楽しさを重視した内容のものを選んでください。感情を込めて読んであげると、楽しい気持ちで聞いてくれるはずです。

ごほうびを与える

1〜3歳の子供には、歯磨きができたことを目に見える形で評価してあげるのも有効な方法です。おすすめは、シールやスタンプなど小さなごほうびです。

例えば、歯磨きができたらカレンダーにシールを貼る→5日間続けられたら特別な遊びをする、といった達成感を感じられる仕組みは、お子様のモチベーションを高めやすくなります。

自分でやらせる

この年代は「自分でできた」という達成感が行動の大きなモチベーションになります。仕上げ磨きを嫌がる場合は、まずお子様に任せてみることが大切です。

例えば、最初は自由に磨かせてから「どの歯を磨いたの？」「磨き忘れたところはない？」と声をかけてあげると、お子様は歯磨きを自分ごととして考えることができます。

ある程度本人に任せた後は「最後にママ・パパがチェックするね」と自然な流れで仕上げ磨きをしてあげてください。仕上げ磨きを長時間行うと達成感を損ねてしまうため、手早く終わらせることを意識しましょう。

歯ブラシや歯磨き粉を選ばせる

子供に選択権を与えると、自分で決めたという満足感から協力的になりやすいという心理的な効果があります。歯磨きへの抵抗感が強い場合は、道具選びの段階から参加してもらうのがおすすめです。

色やデザインの異なる歯ブラシから「どれにする？」と選ばせるだけでも、自分事として取り組みやすくなります。

褒める

4〜6歳の子供は、結果よりも「頑張ろうとした姿勢」を褒められることを嬉しく感じるものです。「大きく口を開けられたね」「最後までできてえらいね」といった声がけで、本人の努力や成長を褒めてあげてください。

反対に、きちんと磨けないことを叱るような声かけは、歯磨きへの苦手意識を強める原因になりやすいため逆効果です。

ごほうびを与える

ごほうびは年齢を問わず習慣づけに効果的な方法です。お子様の好みに合わせたシールやスタンプで、楽しく歯磨きに取り組めるよう工夫してあげてください。

ただし、ごほうびが目的になりすぎると「もらえないならやらない」という状態になることが心配です。ごほうびは習慣化のための補助的な手段として活用し、最終的にはごほうびがなくても自然に歯磨きできる状態を目指しましょう。

嫌がる子供に無理やり歯磨きをしてもいい？

嫌がる子供に無理強いすることは逆効果です。力任せに押さえつけると、歯磨きそのものに恐怖心を持ち、将来的にさらに拒否が強くなる可能性があります。

歯磨きを強く拒絶するお子様には、短時間で必要最低限の部分だけ磨くことを意識してください。「少しでもできればOK」と考え、柔軟に対応してあげましょう。

子供に歯磨きを好きになってもらうには？

歯磨きを楽しい体験として積み重ねることが重要です。毎日嫌な時間になってしまうと、どうしても拒否反応は強くなります。

歯磨きの歌や絵本で楽しい時間にしたり、親御さんが楽しく歯磨きする姿を見せてあげましょう。毎回100点を目指すのではなく、今日できたことを褒めてあげるとお子様の自己肯定感も高まりやすくなります。

発達特性のある子供に歯磨きをするコツは？

発達特性のあるお子様には、刺激しすぎない・こだわりを理解してあげる対応が必要です。例えば、毛がやわらかい歯ブラシを使用したり、歯磨きの順番や時間を毎日一定にするなどの方法がおすすめです。

どうしても難しい場合は、歯科医師や小児歯科、発達支援の専門家に相談することも選択肢の一つです。専門的なアドバイスを受けることで、親御さんの負担を軽くすることができるかもしれません。

小学生になったら仕上げ磨きをしなくてもいい？

仕上げ磨きは小学校高学年まで続けることが理想です。歯磨きが習慣化しても、子供の手先はまだまだ発達途中で、磨き残しがでやすいからです。

仕上げ磨きを卒業するタイミングは、年齢で判断するのではなく、実際に磨き残しが少なくなっているかどうかを目安にしましょう。仕上げ磨きをやめた後も、家庭内でのチェックや歯科医院での定期検診を継続することが大切です。