歯と口の相談室 Column

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、歯の表面に付着する歯垢（プラーク）に含まれる細菌です。歯垢が蓄積されると歯茎が炎症を起こし、歯周病が始まります。

歯周病リスクを高める要因には、不十分なブラッシングや喫煙習慣、不規則な生活、ストレスなどがあげられます。また、歯周病は「糖尿病の6番目の合併症」といわれることがあるほど、糖尿病との関連が深い病気です。これまでの研究では、糖尿病の患者様は歯周病になりやすく、歯周病治療も大がかりになる傾向が強いことが明らかにされています。

参考：日本歯科医師会 歯とお口のことなら何でもわかるテーマパーク8020「歯周病と糖尿病」

歯周病の初期症状

歯周病の代表的な症状には、歯磨きの際の出血や歯茎の腫れ、口臭などがあります。初期段階では症状がほとんど見られず、歯周病になったことに気づきにくいのが特徴です。

初期は歯茎の炎症が中心ですが、進行すると歯を支える骨が徐々に破壊され、歯のぐらつきや噛みにくさなどの症状が現れます。痛みがなくても、歯周組織の破壊が進んでいることは珍しくありません。

歯周病を治療しなければならない理由

歯周病を放置すると、炎症によって歯槽骨が少しずつ破壊されていきます。何も対処しなければ、最終的に歯を支えることができなくなり、抜歯が必要になる可能性があります。

また、歯周病は口の中だけの問題にとどまりません。歯周病は糖尿病や心血管疾患などとの関連も指摘されており、全身への影響も懸念されます。

失われた歯槽骨は自然に元に戻ることが難しいため、早期に治療を開始することが大切です。少しでも気になる症状がある場合は、一度歯科医院でチェックを受けることをおすすめします。

痛みの感じ方には個人差がある

歯周病治療での痛みの感じ方は、体質やその日の体調、炎症の強さなどで個人差があります。同じ治療内容でも、不安や恐怖心が強い患者様ほど痛みを感じやすく、平気な方は我慢ができてしまうため、一概に「誰しも痛みを感じるもの」とはいえません。

さらに、歯周病治療では治療内容によって感じやすい痛みの種類も異なります。例えば、歯石を除去するスケーリングでは、歯茎が腫れているとチクチクした痛みやしみるような感覚が出ることがあります。歯茎の奥まで処置するルートプレーニングはより強い刺激を感じやすいため、必要に応じて麻酔を使用するケースが多いです。

治療後には一時的に歯がしみる「知覚過敏」のような症状が出ることもありますが、多くの場合は数日から数週間で落ち着いていきます。

重症化するほど痛みを感じやすい

歯周病は進行するほど、治療中に痛みを感じやすくなります。これは、炎症が進むことで歯茎が腫れたり、内部の組織が敏感になったりするためです。

歯石の付着量が多い・歯周ポケットが深くなっているようなケースでは、歯茎の内部まで器具を入れて処置する必要があり、その分刺激を感じやすくなります。反対に、軽度の歯周病であれば浅い部分のクリーニングで済むことが多く、痛みも比較的少なく抑えられます。

麻酔で痛みを和らげることもできる

歯周病治療では、必要に応じて局所麻酔を使用することができます。歯周ポケットの深い部分を処置する場合は、麻酔を行うことで痛みを大幅に軽減することが可能です。

局所麻酔は歯科治療で広く用いられている方法で、多くの歯科医院で日常的に行われています。麻酔が効いている間は痛みがかなり和らぎ、治療を受けやすくなることが多いです。

患者様の状態に合わせて麻酔の使用を検討できるため、痛みに対して不安がある方は我慢せずに歯科医師へ相談しましょう。

歯周病の痛みに鎮痛剤を飲んでもいい？

一時的な対処として市販の鎮痛剤を飲むことは問題ありません。

ただし、鎮痛剤に歯周病を治す効果はないため、痛みや出血がみられる時は歯科医院で早期に治療を受けることをおすすめします。持病がある方や他のお薬を服用中の方、妊娠中の方も、一度かかりつけ医に相談してください。

歯周病はレーザー治療で治せる？

歯周病治療では、炎症部分の殺菌や組織の治癒を促す目的でレーザー治療を行う場合があります。レーザー治療は補助的に用いられることが一般的です。

歯周病の基本治療は、歯石や歯垢を除去して原因となる細菌を減らすことです。そのため、通常はスケーリングやルートプレーニングなどの基本処置と併用されます。

ルートプレーニングは痛いですか？

ルートプレーニングでは歯茎の深い部分を処置するため、軽い違和感や痛みを感じることがあります。痛みの感じ方は、炎症の程度や歯周ポケットの深さによって個人差があります。

必要に応じて局所麻酔を使用できるため、強い痛みを我慢しながら行う治療ではありません。治療後に一時的にしみる感じや軽い鈍痛が出ることがありますが、多くの場合は数日以内に落ち着きます。

歯周病治療で神経ギリギリまで削ることはある？

歯周病治療のために歯の神経近くまで歯を削ることはほとんどありません。歯周病治療は歯そのものを削るのではなく、歯茎の周囲や歯根表面の汚れや歯石を除去することが目的だからです。

虫歯治療では、感染した歯質を取り除くために歯を削り、場合によっては神経に近い部分まで処置を行うことがあります。ただし、重度の虫歯を合併しているケースや、歯の状態が特殊な場合など、例外的に追加処置が必要になることもあります。